26 апреля 1988 года химик Валерий Легасов оставляет после себя загадочные шесть аудиокассет, полных откровенных воспоминаний, а затем принимает трагическое решение, повесившись в своей квартире. Его смерть стала кульминацией внутренней борьбы и глубокого чувства вины, которое преследовало его после катастрофы на Чернобыльской АЭС. Два года назад, 26 апреля 1986 года, произошел взрыв, который навсегда изменил судьбы тысяч людей. В тот момент, когда куранты пробили 1:23:45, никто даже не мог предположить, что начнётся настоящая катастрофа, вызванная человеческой ошибкой и небрежностью. Пожарные, бросившиеся на помощь, не были осведомлены о смертельной опасности радиации.
Ситуация на Чернобыльской АЭС вскоре вышла из-под контроля. Несмотря на уверения руководства в том, что всё под контролем, академик Легасов, обладая научным опытом, осознаёт всю серьёзность проблемы. В итоге он и зампредседателя Совета Министров Борис Щербина отправляются в сердце катастрофы, где их ждет беспрецедентная угроза. Их задача не только разобраться в реальности происходящего, но и предотвратить дальнейшие разрушения. Легасов сталкивается с необходимостью принять трудные решения, которые могут спасти тысячи жизней, но при этом рискует собственным благополучием и репутацией.